San José del Guaviare es la capital del departamento de Guaviare, fundada el 19 de marzo de 1938 y ubicada a 278 kilómetros de Villavicencio. Comenzó a formarse en 1960. En 1976 recibió el estatus de municipio y en 1991, con la promulgación de la Nueva Constitución Nacional de 1991, se crea el Departamento del Guaviare del cual San José del Guaviare queda como la Capital.
Su crecimiento demográfico, desde la década de los 70´s, se ha proyectado rápidamente y se basa en una economía de tipo comercial, donde el sector urbano y rural usufructúa de este servicio y a menor escala la producción agrícola y ganadera. Además, en los últimos quince años ha venido desarrollando la piscicultura en estanques realizando la explotación con cachama. Igualmente se realiza la pesca artesanal en el río Guaviare, que además de proveer el mercado local, también abastece el mercado de Villavicencio y Bogotá.